La Gran Bretagna in profonda crisi

Il 22 giugno 2026 Keir Starmer ha annunciato le sue dimissioni dalla carica di primo ministro britannico. Era entrato in carica nel 2024, anno in cui il suo Labour Party ha vinto le elezioni per la prima volta dal 2010. All’origine delle dimissioni vi sono soprattutto i risultati delle elezioni comunali di maggio, in cui il partito populista di destra Reform UK ha guadagnato notevolmente terreno, nonché una perdita di fiducia protrattasi per mesi all’interno del proprio gruppo parlamentare. A differenza dei precedenti primi ministri, la sua caduta non è stata causata da un grande scandalo, ma piuttosto dal fatto di non aver soddisfatto le aspettative speranzose di una svolta. Sono necessari profondi cambiamenti strutturali, ma la pazienza sembra essere limitata e, al minimo vacillare del favore dell’opinione pubblica, si procede a un ricambio al vertice. I problemi di fondo rimangono tuttavia irrisolti.

Un decennio di debolezza economica

Il fallimento di Starmer non è un caso isolato, ma il sintomo di una persistente crisi di crescita che affligge il Regno Unito dalla crisi finanziaria del 2008. La crescita media annua del PIL ha subito un netto rallentamento rispetto alla situazione pre-crisi anche a seguito dell’andamento della produttività del lavoro, particolarmente debole nel confronto internazionale. La decisione di uscire dall’Unione europea ha lasciato un segno profondo nell’economia. Gli scambi di beni con l’Unione europea seguono iter burocratici più complessi e si sono stabilizzati a un livello inferiore rispetto a quello precedente alla Brexit, mentre gli investimenti delle imprese sono al di sotto della loro precedente traiettoria di crescita. Il National Institute of Economic and Social stima un calo di circa il 12%, le cui conseguenze si riflettono nel peggioramento in termini di innovazione e crescita economica. Il clima generale di sfiducia ha accresciuto anche la svalutazione della sterlina, che lo scorso febbraio ha raggiunto il minimo storico rispetto al franco svizzero a 1,03, peraltro con una differenza dei tassi di interesse di riferimento di 3,75 punti percentuali. 

La politica monetaria nel Regno Unito rimane restrittiva, in quanto l’inflazione non è ancora completamente sotto controllo. L’aumento dei tassi d’interesse frena le attività d’investimento delle imprese, ma non quelle dei prezzi degli immobili. A causa dello squilibrio sul mercato immobiliare, caratterizzato da una domanda persistentemente elevata nelle aree urbane a fronte di un’offerta limitata, i prezzi degli immobili si sono recentemente stabilizzati in una fase di crescita moderata. Negli ultimi anni il costo della vita è aumentato in misura nettamente superiore rispetto ai salari e sempre più famiglie britanniche riferiscono una crescente pressione sulle loro finanze. La scomparsa dei pub – nel 2025 ha chiuso in media un bar al giorno – è un esempio delle difficoltà economiche dell’isola. 

Una sfida difficile

La situazione in Gran Bretagna non può migliorare dall’oggi al domani. La Brexit ha cambiato drasticamente le regole del gioco e adattarsi richiede tempo. Tuttavia, è sempre più urgente effettuare investimenti più consistenti per mantenere il benessere della popolazione. In particolare, il sistema sanitario nazionale ha toccato i propri limiti e le infrastrutture sono spesso sovraccariche e poco curate. Ma, per quanto riguarda la capacità di investimento, il margine di manovra del governo è limitato. Il debito pubblico ammonta ormai al 95% del PIL, i servizi pubblici versano in condizioni deplorevoli e i grandi progetti risentono di una cattiva gestione, con enormi sforamenti di budget e ritardi. Allo stesso tempo, sempre più britannici emigrano nella speranza di trovare altrove migliori prospettive economiche.

I leader economici e le associazioni di categoria mettono già in guardia da una «estate di stagnazione». La mancanza di chiarezza sul successore e sulla sua agenda di politica economica potrebbe ulteriormente paralizzare gli investimenti e frenare i consumi. Il favorito più accreditato è Andy Burnham, ex sindaco di Manchester. Il nuovo premier dovrebbe essere nominato al massimo entro inizio settembre. I problemi strutturali della Gran Bretagna non verranno risolti immediatamente, indipendentemente da chi si insedierà a Downing Street. Sarà decisivo l’approccio a questioni chiave quali i rapporti con l’Unione europea, le modalità per incentivare correttamente le imprese a investire e per promuovere un dialogo comune volto a risolvere i problemi strutturali del Paese. Tutto questo richiederà tempo, ma il nuovo primo ministro ne avrà poco, perché le prossime elezioni generali politiche sono previste per l’estate del 2029. La possibilità che l’adozione di misure drastiche possa comportare un calo di popolarità e suscitare sfiducia in Parlamento sembra uno scenario realistico nell’attuale contesto politico britannico. Il dannoso immobilismo potrebbe quindi proseguire.