Grossbritannien steckt tief in der Krise

Am 22. Juni 2026 kündigte Keir Starmer seinen Rücktritt als britischer Premierminister an. Er trat sein Amt im Jahr 2024 an, als seine Labour Party die Wahlen erstmalig seit 2010 gewann. Auslöser des Rücktritts waren vor allem die Kommunalwahlergebnisse im Mai, bei denen die rechtspopulistische Partei Reform UK massiv an Boden gewann, sowie ein monatelanger Vertrauensverlust innerhalb der eigenen Fraktion. Im Gegensatz zu früheren Premierministern scheiterte er nicht an einem grossen Skandal, sondern eher daran, dass er die Erwartungen, die mit der Hoffnung auf einem Wandel verbunden waren, nicht erfüllt hat. Tiefgreifende strukturelle Veränderungen brauchen Zeit. Aber die Geduld scheint begrenzt zu sein, und sobald die Volksgunst kippt, werden die Köpfe ausgetauscht. Die dahinterliegenden Probleme bleiben dabei weiterhin ungelöst.

Ein Jahrzehnt wirtschaftlicher Schwäche

Starmers Scheitern ist kein Einzelfall, sondern Ausdruck einer anhaltenden Wachstumskrise, die das Vereinigte Königreich seit der Finanzkrise 2008 belastet. Das durchschnittliche Jahreswachstum des Bruttoinlandprodukts (BIP) verlangsamte sich deutlich im Vergleich zur Vorkrisenlage, dies auch aufgrund der im internationalen Vergleich besonders schwachen Entwicklung der Arbeitsproduktivität. Die Entscheidung, die Europäische Union zu verlassen, hat tiefe Spuren in der Wirtschaft hinterlassen. Der Warenhandel mit der Europäischen Union ist bürokratischer geworden und hat sich auf ein niedriges Niveau stabilisiert als vor dem Brexit, und die Investitionen der Unternehmen liegen unter dem vorherigen Wachstumspfad. Das National Institute of Economic and Social schätzt den Rückgang auf rund 12 Prozent, und dieser schlägt sich in weniger Innovation und weniger Wirtschaftswachstum nieder. Das allgemeine Misstrauensklima trug auch zur Abwertung des Pfund Sterling bei, das  im vergangen Februar den historischen Tiefpunkt gegenüber dem Franken bei 1,03 erreichte. Und dies bei einer Leitzinsdifferenz vom 3,75 Prozentpunkten zugunsten der britischen Währung. 

Die Geldpolitik im Grossbritannien bleibt restriktiv, da die Inflation noch nicht komplett unter Kontrolle ist. Das erhöhte Zinsniveau bremst zwar die Investitionstätigkeit der Unternehmen, nicht aber die Immobilienpreise. Infolge des Ungleichgewichts auf dem Immobilienmarkt, mit einer anhaltend hohen Nachfrage in städtischen Gebieten bei begrenztem Angebot, haben sich die Immobilienpreise in jüngster Zeit in einer Phase moderater Zuwächse stabilisiert. Die Lebenhaltungskosten sind in den letzten Jahren deutlich stärker gestiegen als die Löhne, und so melden immer mehr britische Haushalte einen steigenden Druck auf ihre Finanzen. Das Pub-Sterben – im Jahr 2025 schloss im Durchschnitt eine Bar pro Tag – ist ein Beispiel für die wirtschaftlichen Schwierigkeiten auf der Insel. 

Eine schwierige Herausforderung

Die Lage in Grossbritannien kann sich nicht vom heute auf morgen verbessert. Der Brexit hat die Spielregeln drastisch verändert, und die Anpassung braucht Zeit. Dennoch steigt die Dringlichkeit immer mehr, grössere Investitionen vorzunehmen, um den Wohlstand der Bevölkerung aufrechthalten zu können. Insbesondere das nationale Gesundheitssystem ist an seine Grenzen gestossen, und die Infrastruktur ist häufig überlastet und wenig unterhalten. Der Handlungsspielraum der Regierung ist aber eingeschränkt, was die Investitionsfähigkeit angeht. Die Staatsschulden belaufen sich mittlerweile auf 95 Prozent des BIP, die öffentlichen Dienstleistungen sind in einem desolaten Zustand, und Grossprojekte leiden unter einer schlechten Verwaltung mit massiven Kostenüberschreitungen und Verzögerungen. Gleichzeitig wandern immer mehr Briten aus, um anderswo bessere wirtschaftliche Perspektiven zu finden.

Wirtschaftsführer und Branchenverbände warnen schon vor einem «Sommer der Stagnation». Fehlende Klarheit über den Nachfolger und dessen wirtschaftspolitische Agenda könnte Investitionen weiter lähmen und den Konsum dämpfen. Als klarer Favorit gilt Andy Burnham, der frühere Bürgermeister von Manchester. Spätestens Anfang September soll ein neuer Premier feststehen. Die strukturellen Problem Grossbritanniens werden nicht sofort gelöst, unabhängig davon, wer in die Downing Street einzieht. Entscheidend sind die Herangehensweisen an Schlüsselfragen wie die Beziehungen zur Europäischen Union, wie man Unternehmen die richtigen Anreize für Investitionen gibt und wie man einen gemeinsamen Diskurs zur Lösung der strukturellen Probleme des Landes vorantreibt. All dies wird Zeit brauchen, aber der neue Premierminister wird wenig davon haben. Die nächsten Parlamentswahlen werden voraussichtlich im Sommer 2029 stattfinden. Die Möglichkeit, dass die Einführung drastischer Massnahmen zu einem Rückgang der Popularität und zu Misstrauen im Parlament führen könnte, scheint im aktuellen politischen Umfeld Grossbritanniens ein plausibles Szenario. Und so könnte die schädliche Unbeweglichkeit weitergehen.