Valutazioni del mercato

Duello azionario: VAT Group e Inficon

Senza i chip per computer, niente funziona nel nostro mondo digitalizzato. Due aziende svizzere quotate in borsa svolgono un ruolo importante nella produzione di chip: VAT Group e Inficon. Quale azione offre agli investitori maggiori opportunità di guadagni in borsa?

Andrea Bally
Pubblicato
Tempo di lettura: 4 minuti

È difficile immaginare un mondo senza chip. I chip sono ovunque: negli smartphone, nelle lavatrici, nei data center... Maggiore è il numero di applicazioni IA di cui abbiamo bisogno, tanto più saranno i chip necessari. Anche la diffusione delle auto elettriche accelererà la richiesta di chip, in quanto queste richiedono fino a dieci volte più semiconduttori rispetto alle auto tradizionali. La produzione di questi componenti minuscoli ma essenziali è un capolavoro ingegneristico. Nelle fabbriche ultramoderne di chip che costano miliardi ci sono condizioni che ricordano i film di fantascienza. I dispositivi di precisione operano in ambienti quasi a vuoto (sottovuoto), poiché anche le più piccole impurità potrebbero distruggere i delicati semiconduttori.

Chi vuole investire nel settore dei semiconduttori non deve necessariamente mirare a Taiwan o agli Stati Uniti. Nel Canton San Gallo due imprese svolgono un ruolo chiave nella produzione di chip: VAT Group e Inficon. VAT Group, con sede a Haag, è specializzata in valvole che regolano l’ambiente a vuoto nella produzione. Inficon con sede a Bad Ragaz fornisce sensori e strumenti di controllo altamente sensibili, indispensabili per la garanzia della qualità nelle fabbriche di chip. Entrambe le aziende sono essenziali per la produzione di semiconduttori, la quale con il boom dell’IA acquista sempre più importanza. Ma quale azione offre le migliori prospettive?

VAT Group e Inficon

VAT Group: leader di mercato e specialista in valvole per alto vuoto

VAT Group (VAT) è stata fondata a Haag più di 60 anni fa ed è specializzata in un unico prodotto: valvole per alto vuoto. Nel mondo della produzione di chip, la valvola per vuoto è fondamentale quanto la sottostruttura di una casa. È essenziale per la produzione di qualsiasi chip. Ciò che distingue VAT dalle altre imprese industriali è la sua posizione concorrenziale unica. Con una quota di mercato del 71% nei semiconduttori e nelle applicazioni correlate, l’azienda è il chiaro leader di mercato ed è circa dieci volte più grande del suo concorrente prossimo. Le barriere all’ingresso per i nuovi concorrenti sono elevate, in quanto le fabbriche di chip testano i potenziali fornitori per anni prima di autorizzarle.

Lo scorso anno VAT ha raggiunto una pietra miliare: per la prima volta è stata superata la soglia di fatturato di un miliardo di franchi. Il free cash flow è salito a un valore record di 230 milioni di franchi. In particolare, il settore dei servizi, che genera entrate stabili e ricorrenti, contribuisce alla forza dell’azienda.

Inficon: controllo della qualità nel processo di produzione dei chip

Inficon svolge un ruolo chiave nel mondo della produzione di chip proprio come VAT. Gli strumenti di controllo ad alta precisione di Inficon sono essenziali per monitorare la produzione di semiconduttori ai massimi livelli. Analizzano i gas, controllano gli strati ultrasottili e rilevano anche le più piccole perdite. I prodotti Inficon vengono utilizzati non solo nelle fabbriche di chip, ma anche nei sistemi di condizionamento dell’aria, nella refrigerazione, nell’industria automobilistica e nel controllo dei processi industriali.

L’anno scorso, tuttavia, è stato difficile: l’utile è diminuito di quasi un quarto. Ciò è dovuto agli ingenti investimenti nell’ampliamento della sede di produzione principale e al franco svizzero forte. Tuttavia, l’azienda si mostra ottimista. Il boom dei semiconduttori dà impulso e Inficon ha rivisto le sue previsioni annuali. I segnali indicano una crescita e Inficon è pronta a contribuire a plasmare il futuro della produzione di chip.

Sfide comuni: incertezze geopolitiche e franco svizzero forte

Entrambe le aziende dipendono dal business con la Cina. Mentre Inficon realizza circa il 26% del fatturato in Cina, per VAT questo supera addirittura il 30%. Se le tensioni tra Stati Uniti e Cina dovessero aggravarsi, le restrizioni alle esportazioni di apparecchiature chip potrebbero colpire entrambe le imprese. Inoltre, il franco svizzero forte pesa sui fatturati e sugli utili indicati in franchi, poiché molti clienti pagano in altre valute, mentre gran parte dei costi sono sostenuti in Svizzera.

Confronto: focalizzazione e diversificazione

VAT convince soprattutto per la chiarezza e la focalizzazione del suo modello aziendale. Gran parte del fatturato proviene direttamente dal settore dei semiconduttori, dove nei prossimi anni il fabbisogno di valvole precise per vuoto probabilmente supererà la media. La combinazione di leadership tecnologica e ricavi ricorrenti da servizi rende VAT sinonimo di qualità e affidabilità. Tuttavia, il titolo ha una valutazione superiore rispetto a Inficon, costituendo quindi per gli investitori un certo rischio se dovesse risultare deludente.

Inficon, invece, copre una posizione più ampia. Oltre all’industria dei semiconduttori, l’azienda serve anche altri mercati e questo la rende meno vulnerabile alle fluttuazioni in un singolo settore. Inoltre, l’azione è valutata in modo più conveniente, il che offre un maggiore potenziale di rialzo.

Conclusione: VAT come vincitore focalizzato e Inficon con maggiore potenziale di rialzo

Per gli investitori conservativi che vogliono trarre un vantaggio superiore alla media dal ciclo dei semiconduttori trainato dall’IA, VAT è la scelta più giusta. Ciò è confermato dalla posizione di mercato quasi monopolistica, dai margini superiori e dalle prospettive promettenti nella produzione di chip. Allo stesso tempo, gli investitori devono essere disposti ad accettare un premio di valutazione per questa azione. 

Inficon potrebbe essere particolarmente interessante per gli investitori che cercano un accesso più economico al megatrend della produzione di chip. Grazie all’ampia diversificazione tramite diversi mercati finali e applicazioni, l’azienda offre inoltre un ulteriore livello di sicurezza. Se gli investimenti dovessero dare i loro frutti e le previsioni annuali dovessero essere rispettate, l’azione potrebbe ancora sviluppare un notevole potenziale di rialzo.

(Foto VAT: Keystone / Gian Ehrenzeller)

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