Penser autrement, agir durablement: la force de l’économie circulaire

L’économie linéaire atteint aujourd’hui ses limites: les ressources sont extraites, transformées, consommées puis éliminées. Les conséquences sont évidentes : accumulation des déchets, hausse des coûts et dépendance croissante à l’égard de matières premières limitées. C’est précisément à ce stade qu’intervient l’économie circulaire. Son objectif est de maintenir les matériaux plus longtemps dans le cycle de production, de réduire les déchets et de concevoir des systèmes bénéfiques à la fois pour l’environnement et pour la société. Pour les investisseuses et investisseurs, ce modèle ouvre un champ d’avenir: il allie pertinence écologique, potentiel d’innovation et perspectives de croissance durables.

Le principe de la voie à sens unique: pourquoi le modèle linéaire atteint ses limites

Le modèle économique linéaire – «Take, Make, Waste» – révèle de plus en plus ses faiblesses écologiques. Les ressources sont extraites, transformées, consommées, puis éliminées. Ce mode de fonctionnement entraîne des dommages environnementaux avérés : épuisement des ressources, pollution, perte de biodiversité et émissions élevées. À long terme, il fragilise les systèmes naturels, accélère les changements climatiques et contribue au déclin de la diversité des espèces. Les chiffres sont parlants: depuis 1970, l’extraction de ressources a plus que triplé, et les projections indiquent qu’elle pourrait encore augmenter de 70% d’ici 2050 si aucun changement de modèle n’intervient. Les données sur les déchets sont tout aussi préoccupantes: aux États-Unis, on estime qu’environ 50% de la production alimentaire est perdue, tandis qu’environ 90% des déchets plastiques sont soit enfouis, soit incinérés. Ces chiffres montrent clairement que de nombreux matériaux ne sont utilisés qu’une seule fois avant d’être jetés.

Même en Europe, le modèle linéaire exerce une pression croissante sur l’environnement. En moyenne, chaque personne consomme environ 14 tonnes de matières par an et génère près de 5 tonnes de déchets – bien au-delà d’un niveau durable. La Suisse, souvent citée comme pionnière en matière de protection de l’environnement – grâce notamment à un mix électrique largement décarboné et à un taux de recyclage parmi les plus élevés au monde – dépasse néanmoins les limites planétaires en matière de consommation. En adoptant une économie circulaire cohérente, il serait possible de réduire la consommation de matières d’environ 33% et les émissions de 43%.

Au-delà du recyclage: comment l’économie circulaire maintient les ressources en circulation

Les risques de l’économie linéaire sont évidents. L’économie circulaire vise précisément à y remédier. Elle rompt avec la logique du jetable et considère les produits comme des éléments d’un système fermé. Son objectif: maintenir les matériaux le plus longtemps possible dans le cycle de production. À la fin de leur cycle de vie, les matières valorisables ne doivent pas être perdues, mais réintroduites de manière ciblée afin de servir à la fabrication de nouveaux produits. Cette approche permet d’économiser les ressources, de réduire les déchets et de diminuer sensiblement l’impact environnemental. Elle ouvre en parallèle de nouveaux espaces d’innovation pour l’économie et la société. Le recyclage reste un élément essentiel de ce modèle, mais le véritable changement réside dans une réflexion globale sur l’ensemble du cycle de vie des matériaux.

Voici trois principes qui illustrent concrètement la mise en œuvre de l’économie circulaire. Aucun des exemples présentés ne dispose encore d’un système de bouclage complet pour l’ensemble de ses produits, mais ils démontrent des progrès significatifs sur cette voie:

• Conception durable et réparabilité:
  Patagonia conçoit ses produits pour qu’ils durent de nombreuses années. Grâce à son propre programme de réparation, les vêtements sont réparés plutôt que remplacés. Ce dispositif envoie un signal fort contre la culture du jetable. Les clientes et clients peuvent envoyer leurs articles endommagés ou les faire réparer directement en magasin – qu’il s’agisse d’une fermeture éclair ou d’une doudoune. Ainsi, la durée de vie des produits est prolongée et les ressources nécessaires à une nouvelle production sont économisées. L’objectif: moins de consommation, plus de valeur durable.
• Réutilisation et revalorisation:
  Le fabricant suisse de chaussures de sport On a créé avec son modèle d’abonnement «Cyclon» un exemple concret de la synergie entre conception de produit et recyclage. Ce modèle innovant repose sur un système circulaire: les clientes et clients peuvent louer leurs chaussures de course, puis les retourner après usage. Les matériaux sont ensuite recyclés et réintégrés dans la fabrication de nouveaux produits. Le résultat: un circuit fermé sans déchet, avec un flux complet de matières.
• Reprise et valorisation en fin de vie:
  Le projet Tennisball Recycling Schweiz démontre que même des produits complexes peuvent être réintégrés dans le cycle de production. Jusqu’à récemment, les balles de tennis étaient considérées comme des produits à usage unique : leur composition – un mélange collé de caoutchouc, de nylon et de coton – les rendait presque impossibles à recycler. Grâce à de nouvelles méthodes et à un système simple de reprise, il est désormais possible de séparer les matériaux et de les réutiliser comme matières premières. Un produit jetable devient ainsi une ressource précieuse.

Ces exemples montrent que l’économie circulaire n’est pas un concept théorique, mais une réalité déjà en marche. Pas à pas, se construit ainsi une économie où les matériaux sont utilisés avec soin, les déchets réduits au minimum et l’impact environnemental mesurablement atténué.

Un potentiel de croissance au-delà du modèle linéaire

L’économie circulaire dépasse largement la seule dimension environnementale : elle ouvre également des perspectives économiques considérables. Selon plusieurs études, les modèles circulaires pourraient générer en Europe, d’ici 2030, jusqu’à 1,8 billion d’euros de valeur ajoutée nette. Rien que dans le secteur de la construction, la mise en place de boucles de matériaux fermées pourrait créer chaque année un potentiel de chiffre d’affaires supplémentaire de 575 milliards d’euros. Un exemple concret : l’entreprise suisse Eberhard, pionnière du concept d’urban mining. Plutôt que de simplement démolir les bâtiments, elle sépare, trie et traite les matériaux afin de les réintroduire dans de nouveaux projets de construction en tant que matières premières secondaires de haute qualité. Ainsi, les matériaux de construction deviennent la base de nouveaux matériaux – un véritable cycle qui préserve les ressources, réduit les déchets et reste économiquement attractif.

De nombreuses analyses d’entreprises montrent que l’économie circulaire et la réussite économique peuvent aller de pair. Les modèles circulaires permettent en moyenne 15 à 20% de croissance supplémentaire du chiffre d’affaires et 10 à 15% d’économies sur les coûts de matériaux – tout en maintenant des marges comparables à celles des modèles linéaires classiques. Par ailleurs, ils contribuent à réduire les risques liés aux chaînes d’approvisionnement, en diminuant la dépendance face aux fluctuations des prix des matières premières et aux évolutions réglementaires.

Pourquoi l’économie circulaire mérite l’attention des investisseuses et investisseurs

L’économie circulaire gagne en importance – non seulement sur le plan écologique, mais aussi sur le plan économique. Parmi les facteurs clés figurent de nouveaux cadres politiques: le règlement européen sur les emballages impose désormais de concevoir des emballages plus économes en ressources, de réduire leur volume, d’améliorer leur recyclabilité et d’augmenter les taux de recyclage. En Suisse également, la nouvelle ordonnance sur les emballages renforce la responsabilité élargie des producteurs, marquant ainsi une avancée claire vers des cycles de matériaux fermés.

Ces évolutions créent un environnement réglementaire plus prévisible et incitent les entreprises à investir dans des produits et des processus innovants. Ce contexte favorise un marché encore jeune, mais en forte expansion. Entre 2018 et 2023, environ 164 milliards de dollars ont été investis à l’échelle mondiale dans des modèles économiques circulaires. Entre 2021 et 2023, le volume des investissements a été supérieur de 87% à celui enregistré sur la période 2018–2020. Une part importante de ces capitaux continue d’être orientée vers des secteurs établis, tels que les installations de recyclage. En revanche, les approches plus innovantes et transformatrices – comme la conception circulaire de produits ou les modèles de partage – sont encore souvent en phase de développement et nécessitent du temps pour atteindre une taille critique.

Les perspectives à long terme pour les entreprises du secteur sont prometteuses: en 2023, le marché mondial de l’économie circulaire représentait déjà plus de 550 milliards de dollars, avec un taux de croissance annuel estimé à environ 13%. L’exemple de Renewi, une entreprise incluse dans le portefeuille du mandat de gestion de patrimoine «Inspire» de la Banque Migros, illustre bien l’attrait de ce domaine pour les investisseuses et investisseurs. Spécialisée dans la gestion des déchets et des ressources, Renewi s’est concentrée sur la réintégration des matières valorisables dans des cycles fermés. En novembre 2024, la société a reçu une offre publique d’achat d’un consortium d’investisseuses et investisseurs institutionnels axés sur les infrastructures durables. L’opération a été finalisée en mai 2025, avec une prime de 57% par rapport au cours boursier de novembre 2024. Cette évolution démontre à quel point le marché reconnaît le potentiel des entreprises spécialisées dans les solutions circulaires. Pour les investisseuses et investisseurs, le message est clair: investir tôt dans des modèles d’affaires innovants, c’est non seulement contribuer à une meilleure efficience des ressources, mais aussi participer à la dynamique croissante d’un marché d’avenir.

Regard vers l’avenir

L’économie circulaire s’impose progressivement comme un pilier essentiel de notre système économique. La hausse des prix des matières premières, les nouvelles exigences réglementaires et la prise de conscience croissante en matière de protection du climat et des ressources accélèrent cette transformation. De plus en plus d’entreprises démontrent que le succès économique et les modèles circulaires ne s’excluent pas, mais peuvent au contraire se renforcer mutuellement.

Pour les investisseuses et investisseurs soucieux de durabilité, la Banque Migros offre avec le mandat de le gestion de patrimoine «Inspirqe» la possibilité de conjuguer engagement écologique et potentiel de rendement attractif. Les entreprises qui investissent dans la conception circulaire, les systèmes de reprise et les technologies de recyclage occupent une position clé dans l’économie respectueuse des ressources – tout en ouvrant de nouvelles perspectives de croissance.