Grosses Kino, kleineres Publikum
Der Kinobesuch als Ausgeh-Programm gerät immer mehr ausser Mode. Dennoch hat die Schweizer Kinobranche trotz Streaming, Pandemie und rückläufigen Eintritten noch längst nicht abgedreht.
Diese Woche haben wir uns ganz dem Film verschrieben. Und das hat seine Gründe: In Locarno flimmert dieser Tage die Welt über die Piazza Grande. Das 79. Filmfestival zeigt vom 5. bis 15. August 233 Werke aus 69 Ländern, darunter 103 Weltpremieren – ein eindrucksvoller Beweis für die anhaltende kulturelle Strahlkraft des Kinos. Gleichzeitig läuft mit Christopher Nolans «The Odyssey» ein Film in den Schweizer Sälen, der geradezu dafür gemacht ist, nicht auf dem Tablet zwischen zwei E-Mails konsumiert zu werden.
Und doch ist die wirtschaftliche Realität der Schweizer Kinos weniger glamourös, als die Filmplakate vermuten lassen. 2025 fielen die Eintritte erstmals – abgesehen von den Covid-Jahren – unter die Marke von 10 Millionen. Das entspricht einem Rückgang von rund 37 Prozent gegenüber dem Jahr 2000. Das Kino ist nicht verschwunden. Aber es hat seine Rolle verändert: vom selbstverständlichen Massenmedium zum knapperen, gezielter gewählten Erlebnis.
Vom Wochenendevent zum Ausnahmeerlebnis
Um die Jahrtausendwende war der Kinobesuch für viele Schweizerinnen und Schweizer noch ein fester Bestandteil der Freizeit. Im Jahr 2000 wurden 15,6 Millionen Eintritte gezählt; 2002 waren es sogar fast 18,8 Millionen. Danach pendelte sich der Markt lange bei etwa 14 bis 16 Millionen Besuchen ein. 2015 verzeichneten die Kinos nochmals 14,8 Millionen Eintritte.
Heute sieht die Lage anders aus. 2025 lösten die Schweizerinnen und Schweizer noch 9,88 Millionen Kinobillette – nach 10,65 Millionen im Vorjahr und 12,87 Millionen unmittelbar vor der Pandemie. Pro Kopf sank die Besuchsfrequenz von 1,51 Kinogängen im Jahr 2019 auf 1,09 im Jahr 2025.
Diese Zahlen erzählen jedoch keine einfache Geschichte des Niedergangs. Das Kino war schon immer ein zyklisches Geschäft. Ein aussergewöhnlich attraktives Filmjahr, grosse Familienfilme oder ein Blockbuster können die Nachfrage massiv bewegen. Umgekehrt hinterlassen verschobene Starts und schwache Programme sofort Spuren in der Kasse.
Genau deshalb ist die Bilanz von 2025 zweischneidig: Der Marktumsatz von 161,5 Millionen Franken lag zwar deutlich unter früheren Jahren, aber der durchschnittliche Ticketpreis stieg auf 16.35 Franken. Die Branche reagiert auf das geringere Volumen also teilweise mit höheren Preisen, Premiumsälen, grossen Bildformaten und Zusatzangeboten. Was früher ein Kinobillett war, wird heute häufiger als Paket verkauft: Film, Technik, Komfort, Gastronomie und gemeinsames Erlebnis.
Streaming verändert die Rechnung
Der eigentliche Wettbewerber des Kinos ist nicht ein einzelner Streamingdienst. Es ist die neue Bequemlichkeit des Filmkonsums. Ein Abo bietet Zugang zu tausenden Titeln, jederzeit, zuhause und zu kalkulierbaren monatlichen Kosten. In der Schweiz standen 2024 knapp 38’000 Filme kostenpflichtig auf Video-on-Demand-Plattformen bereit.
Damit hat sich die ökonomische Entscheidungslogik der Konsumentinnen und Konsumenten verändert. Früher lautete die Frage oft: «Was läuft heute im Kino?» Heute lautet sie eher: «Ist dieser Film den Weg ins Kino wert?» Das ist ein entscheidender Unterschied.
Streaming substituiert vor allem den unkomplizierten, spontanen Kinobesuch. Für einen durchschnittlichen Film genügt vielen Menschen der Fernseher im Wohnzimmer. Ins Kino geht man eher für etwas, das zuhause nicht gleich gut funktioniert: für ein visuelles Spektakel, einen Anlass mit Freunden oder Familie, für die Première eines lang erwarteten Films oder für ein kuratiertes Arthouse-Erlebnis.
Das erklärt, weshalb Filme wie «The Odyssey» für die Branche weit mehr sind als Unterhaltung. Sie sind ökonomische Ereignisse. Christopher Nolan drehte das Epos mit neuer IMAX-Filmtechnik ausdrücklich für die grosse Leinwand; der Schweizer Kinostart erfolgte Mitte Juli. Solche Produktionen können dem Kino jene Knappheit zurückgeben, die Streaming gerade beseitigt hat: das Gefühl, etwas zu verpassen, wenn man nicht hingeht.
Streaming hat das Kino also nicht abgeschafft. Es hat dessen Qualitätsanforderungen erhöht.
Corona war mehr als ein Unterbruch
Dann kam die Pandemie – und machte aus einem schleichenden Strukturwandel einen abrupten Einbruch. Im Jahr 2020 waren die Schweizer Kinos während insgesamt 101 Tagen geschlossen. Die Zahl der Kinoveranstaltungen halbierte sich beinahe, die Eintritte brachen um rund zwei Drittel ein. Die Ticketeinnahmen fielen von knapp 200 Millionen Franken im Jahr 2019 auf rund 67 bis 69 Millionen Franken.
Noch einschneidender war aber der veränderte Alltag. Das Publikum gewöhnte sich an Streaming, Studios verschoben Grossproduktionen oder veröffentlichten sie schneller auf digitalen Plattformen. Gleichzeitig erlebten Kinos die paradoxe Lage, wieder öffnen zu dürfen, ohne über genügend attraktive Neuheiten zu verfügen.
Die Erholung danach verlief zwar kräftig, blieb aber unvollständig. 2023 erreichte der Markt mit 10,88 Millionen Eintritten den höchsten Wert seit der Pandemie. Doch die Rückkehr zum Vorkrisenniveau misslang; 2025 lag die Nachfrage wieder gut 23 Prozent unter 2019.
Corona war damit kein einmaliger Betriebsunfall. Die Pandemie beschleunigte Verhaltensänderungen, die schon vorher begonnen hatten: mehr Heimkonsum, weniger Gewohnheitsbesuche und eine stärkere Konzentration der Nachfrage auf wenige Must-see-Filme.
Kleine Branche, grosse Wirkung
Makroökonomisch ist der Kinosektor in der Schweiz klein. Schon 2004 zählte das Bundesamt für Statistik 260 Unternehmen im Bereich Filmvorführung und rund 2050 Vollzeitstellen. Die Kinos allein sind weder ein Konjunkturmotor noch ein relevanter Faktor für das Bruttoinlandprodukt.
Ihre Bedeutung reicht dennoch über den Ticketumsatz hinaus. Kinos sind Teil der lokalen Abendökonomie: Sie generieren Frequenz für Restaurants, Bars, den öffentlichen Verkehr, Einkaufsstrassen und Stadtzentren. Besonders in kleineren Städten ist ein Kino zudem kulturelle Infrastruktur – vergleichbar mit einem Theater oder einem Konzertsaal, nur mit deutlich breiterem Publikum.
Hinzu kommt die Rolle für die Schweizer Filmwirtschaft. 2025 erzielten Schweizer Filme rund 914’000 Eintritte und einen Marktanteil von 9,25 Prozent. Independent- und Reprisenfilme kamen insgesamt auf gut 3,1 Millionen Eintritte, fast ein Drittel des gesamten Publikums. Das zeigt: Das Kino lebt nicht nur von Superhelden, Fortsetzungen und Hollywood-Franchises. Es bleibt auch das wichtigste Schaufenster für nationale Produktionen, europäisches Filmschaffen und künstlerisch anspruchsvollere Werke.
Dabei ist es wichtig, die Ebenen nicht zu vermischen. Die Filmproduktion ist volkswirtschaftlich deutlich grösser als das Kinogewerbe: Für die Schweizer Filmproduktionsbranche wurden rund 757 Millionen Franken Umsatz, 372 Millionen Franken Bruttowertschöpfung und 3694 Vollzeitstellen ausgewiesen. Diese Wertschöpfung umfasst jedoch auch Auftragsproduktionen und audiovisuelle Dienstleistungen – nicht nur jene Filme, die später in Schweizer Sälen laufen.
Das Kino verkauft keine Filme mehr
Die Zukunft des Kinos wird deshalb nicht daran entschieden, ob Menschen künftig noch Filme sehen wollen. Das tun sie mehr denn je. Entscheidend ist, wo und unter welchen Umständen sie dafür bezahlen.
Die wirtschaftlich erfolgreichsten Kinos dürften künftig jene sein, die ihre Alleinstellung konsequent ausspielen. Multiplexe setzen auf Ereignisfilme, grosse Formate und Komfort. Arthouse-Kinos auf Programmkompetenz, Originalversionen, Festivals und Debatten. Kleinere Häuser auf lokale Verankerung und Nähe zum Publikum. Die Branche wird damit vielfältiger, aber auch selektiver.
Vielleicht liegt gerade darin eine Chance. Wer auf der Piazza Grande in Locarno mit Tausenden Menschen einen Film erlebt, versteht unmittelbar, was Streaming nicht liefern kann: die gemeinsame Aufmerksamkeit, den Moment, das Gespräch danach. Das ist ökonomisch schwer zu messen – aber offensichtlich etwas wert.
Das Schweizer Kino wird damit wohl nicht zu seiner alten Reichweite zurückfinden. Das muss es auch nicht. Seine Zukunft liegt weniger im täglichen Massenkonsum als im besonderen Anlass. Oder ganz einfach gesagt: Das Kino verkauft nicht mehr bloss einen Film. Es verkauft einen Abend, an den man sich erinnert.
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